La capitale spirituale e culturale del Marocco, e la più grande città medievale vivente al mondo.
Fès è la più antica città imperiale del Marocco e il suo cuore spirituale. Fondata nel 789, la sua medina fortificata — Fès el-Bali — è la più grande area urbana pedonale al mondo, un labirinto affascinante di 9.000 vicoli dove gli asini portano ancora i carichi e l'artigianato si fa esattamente come mille anni fa.
Meno levigata e meno turistica di Marrakech, Fès risulta più autentica e più medievale. Ospita Al-Qarawiyyin, fondata nell'859 e considerata la più antica università in attività al mondo, e le famose concerie di Chouara, dove la pelle è ancora tinta in vasche di pietra.
La medina è l'attrazione — un labirinto Patrimonio UNESCO, meglio esplorarlo con una guida locale che ti porti a madrase, fondaci e botteghe che da solo non troveresti mai.
Ammira il favo di vasche di tintura dalla terrazza di una bottega di pelle (ti daranno della menta per attenuare l'odore) — uno spettacolo immutato da 900 anni.
Due scuole coraniche del XIV secolo che mostrano l'apice dell'artigianato merinide in gesso intagliato, cedro e zellige.
Affacciati sul cortile dell'università più antica del mondo e sulla sua moschea, il nucleo spirituale della città.
Bab Bou Jeloud incornicia l'ingresso della medina; nelle vicinanze, le cooperative di ceramica producono la caratteristica maiolica blu e bianca di Fès e gli zellige.
Sul colle a nord si ergono le rovine delle tombe merinidi. Da lì si abbraccia l'intera medina — spettacolo particolarmente intenso poco prima del tramonto, quando i richiami alla preghiera scorrono sopra i tetti.
La «Fès nuova» del XIII secolo ospita il Palazzo Reale con le sue porte dorate e il Mellah, il quartiere ebraico, con la sinagoga Ibn Danan restaurata e il cimitero ebraico.
Tra Fès el-Bali e Fès el-Jdid si stendono i giardini di Jnan Sbil, restaurati a fondo e riaperti nel 2011, con vasche, palme e alberi secolari. Dopo ore di vicoli sono la pausa più gradita della città — e molto più frequentati dagli abitanti che dai visitatori.
Il periodo migliore per Fès va da marzo a maggio e da settembre a novembre, con temperature confortevoli di 20–27 °C — decisive in una città che si percorre tutto il giorno a piedi, in vicoli stretti e spesso senza ombra.
Tieni conto del Ramadan: molti locali chiudono di giorno, ma la città si anima in modo notevole dopo il tramonto.
L'aeroporto di Fès-Saïss (FEZ) dista circa 15 km a sud e riceve voli diretti da diverse città europee. La rete ferroviaria collega Fès al resto del Paese. Da sapere: il treno ad alta velocità Al Boraq percorre la linea Tangeri–Kenitra–Rabat–Casablanca e non serve Fès; da e per Fès circolano treni ONCF ordinari.
Con diverse migliaia di vicoli, Fès el-Bali è considerata la più vasta area urbana senza auto al mondo — e perdersi è inevitabile. Fa parte dell'esperienza, anche se pesa in un pomeriggio caldo con i bagagli. Tre consigli pratici: orientarsi con le grandi porte come Bab Boujloud, ricordare che scendendo si va quasi sempre verso il centro, e prendere una guida ufficiale il primo giorno — dopo esplorerai molto più serenamente da solo.
La maggior parte alloggia in un riad dentro Fès el-Bali, nel cuore della medina e a piedi dai monumenti, anche se l'ultimo tratto va fatto con i bagagli a mano o su carretto, dato che nessuna auto entra. Se preferisci comodità e accesso in vettura, la città nuova offre hotel moderni a circa 15 minuti di taxi dal centro storico.
La consigliamo vivamente almeno il primo giorno — la medina è davvero disorientante, e una buona guida trasforma la confusione in meraviglia tenendo a bada le false guide.
Assolutamente — sono molto diverse. Fès è più antica, più medievale e più legata all'artigianato e alla spiritualità; molti la preferiscono.
Merzouga è a circa una giornata di strada panoramica verso sud, per il Medio Atlante e la valle dello Ziz — il percorso fa parte dell'esperienza.
Due giornate piene coprono medina, concerie, madrase e una sosta senza fretta al belvedere merinide. Con Volubilis e Meknès, tre giorni hanno senso.
Fès è più antica, più autentica e meno turistica, con la medina più imponente. Marrakech è più vivace, meglio collegata e base pratica per il deserto. Scegli Fès per storia e artigianato, Marrakech per atmosfera ed escursioni. Molti le uniscono in un attraversamento del deserto.
Per il primo giorno la consigliamo. La medina disorienta davvero, e una guida ufficiale apre botteghe e spiega ciò che altrimenti sfuggirebbe. Verifica che sia regolarmente autorizzata.
Sì. A Chouara si lavora ancora con calce e sterco di piccione. Sulle terrazze ti porgono un rametto di menta, che aiuta davvero. Il primo mattino è il momento più sopportabile.
Sì. Da Fès la strada passa per Ifrane, Azrou, Midelt e la valle dello Ziz fino a Merzouga — circa 470 km, sensatamente divisi in due giorni. Molti proseguono come attraversamento da Fès al deserto e poi a Marrakech.
Sola andata
Cedri di Ifrane, giro in cammello a Erg Chebbi, gole del Todra, valle del Dadès e Aït Ben Haddou — fino a Marrakech.
Città imperiali
Marrakech, Aït Ben Haddou, il Sahara, Fès e la città blu di Chefchaouen — l'essenziale del Marocco in una settimana.
Grand Tour
Città imperiali, costa atlantica, Sahara, oasi e montagne — tutto il regno in due settimane senza fretta.
