Mura atlantiche battute dal vento, pesce fresco e una medina rilassata e artistica.
Essaouira è la città costiera più rilassata del Marocco — un porto atlantico fortificato di case bianche con persiane blu, cinto da mura del XVIII secolo e rinfrescato da una brezza atlantica quasi costante. Dopo il caldo e il trambusto di Marrakech, qui si respira.
La sua medina pedonale, Patrimonio UNESCO, trabocca di gallerie d'arte, ebanisti e musica; il suo porto brulica di barche blu e gabbiani; e la sua lunga spiaggia attira surfisti, kitesurfisti e windsurfisti. È un'escursione o una tappa facile e gratificante da Marrakech.
Il bastione della Skala de la Ville, battuto dalle onde e fiancheggiato da cannoni, offre la vista simbolo della città (e un set del Trono di Spade).
Osserva l'arrivo del pescato del giorno tra le iconiche barche blu e poi gusta pesce alla griglia alle bancarelle.
Più piccola e tranquilla di quella di Marrakech, la medina di Essaouira è un piacere da girare, nota per il legno di tuia e una vivace scena artistica.
L'ampia baia è uno dei migliori posti al mondo per kitesurf e windsurf grazie all'affidabile «aliseo».
La strada da Marrakech passa per cooperative femminili di olio di argan, dove si vedono spremere le noci a mano.
Gli isolotti davanti al porto furono celebri nell'antichità per la porpora ricavata da molluschi marini, che diede alla città il suo nome romano. Oggi sono riserva ornitologica e ospitano un'importante colonia del raro falco della regina; non si può sbarcare, ma le uscite in barca passano al largo.
Ogni giugno il Gnaoua World Music Festival trasforma la città in un palco aperto. Dal 1998 i ritmi di trance gnaoua incontrano qui il jazz e le musiche del mondo — il festival più noto del Marocco e la settimana più affollata dell'anno a Essaouira.
Orson Welles vi girò parte del suo Otello all'inizio degli anni Cinquanta, ricordato oggi da una piccola piazza ai piedi delle mura. Decenni dopo la Skala ha fatto da set ad Astapor, la città degli schiavisti, in Game of Thrones.
Essaouira è mite tutto l'anno e raramente calda: l'Atlantico tiene le temperature quasi sempre tra 18 e 24 °C. A guidare le tue date, quindi, non è il caldo ma il vento.
Porta una giacca anche in piena estate: appena tramonta il sole, la costa si rinfresca sensibilmente.
Essaouira dista circa 175 km a ovest di Marrakech, poco meno di due ore e mezza su buona strada. Il percorso attraversa boschi di argania — le cooperative lungo la via meritano la sosta, così come le capre, che qui salgono davvero sugli alberi di argan.
Essaouira è una classica escursione da Marrakech: cinque ore di auto per poche ore in città. Funziona, ma il posto dà il meglio di sé nel primo serale, quando i visitatori giornalieri sono ripartiti, le barche rientrano e la luce si scalda sui muri bianchi. Se puoi, fermati una notte.
A differenza dei labirinti organici di Fès e Marrakech, la medina di Essaouira fu disegnata a tavolino negli anni Sessanta del Settecento: il sultano Mohammed ben Abdallah incaricò l'ingegnere francese Théodore Cornut di costruire una città portuale all'europea. Da qui gli assi rettilinei, i vicoli ad angolo retto e i bastioni alla Vauban. Proprio questa miscela di architettura militare europea e vita quotidiana marocchina è valsa alla città vecchia il riconoscimento UNESCO nel 2001 — e la rende l'unica medina del Marocco in cui è difficile perdersi.
Sì — è la classica fuga sulla costa. Partendo presto vedi comodamente le mura, il porto e la medina e torni in serata, anche se pernottare è incantevole.
È migliore per kitesurf e windsurf per via del vento forte; le spiagge da surf più dolci sono un po' più a sud. Lezioni e attrezzatura si noleggiano facilmente.
Moltissimo — tranquilla, pedonale, sicura e con una grande spiaggia, è una delle città marocchine più facili da visitare con bambini.
Sì, è una delle escursioni più popolari — circa 2,5 ore per tratta. Basta per la medina, il porto e un pranzo di pesce. Meglio ancora dormirci, perché la città è molto più tranquilla e suggestiva la sera e al mattino presto.
La lunga spiaggia di sabbia è splendida per camminare, andare a cavallo e surfare. Per nuotare l’Atlantico è freddo e spesso mosso, e il vento complica la classica giornata in spiaggia. Se cerchi il mare, Agadir è più adatta.
La città occupa una baia esposta direttamente agli alisei atlantici. Soffiano più forte da aprile ad agosto — da qui la fama di miglior spot da kitesurf d’Africa e il soprannome di «città del vento».
Molto. La medina è compatta e in gran parte pedonale, la spiaggia è piatta e l’atmosfera è ben più rilassata che a Marrakech: la pressione alla vendita è minima.
Una o due notti coprono medina, porto, spiaggia e una serata senza fretta. Surfisti e appassionati di musica si fermano più a lungo.
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