Remparts atlantiques battus par les vents, fruits de mer frais et une médina décontractée et artistique.
Essaouira est la ville côtière la plus décontractée du Maroc — un port atlantique fortifié de maisons blanches aux volets bleus, ceint de remparts du XVIIIe siècle et rafraîchi par une brise atlantique presque constante. Après la chaleur et l'agitation de Marrakech, on y respire.
Sa médina piétonne classée à l'UNESCO regorge de galeries d'art, d'ébénistes et de musique ; son port grouille de barques bleues et de mouettes ; et sa longue plage attire surfeurs, kitesurfeurs et véliplanchistes. C'est une excursion ou une étape facile et gratifiante depuis Marrakech.
Le bastion de la Skala de la Ville, battu par les flots et bordé de canons, offre la vue emblématique de la ville (et un décor de Game of Thrones).
Regardez la pêche du jour arriver parmi les barques bleues iconiques, puis dégustez du poisson grillé sur les étals.
Plus petite et plus calme que celle de Marrakech, la médina d'Essaouira est un plaisir à parcourir, réputée pour le bois de thuya et une scène artistique foisonnante.
La large baie est l'un des meilleurs spots au monde pour le kitesurf et la planche à voile grâce à l'« alizé » fiable.
La route depuis Marrakech traverse des coopératives féminines d'huile d'argan, où l'on voit presser les noix à la main.
Les îlots face au port furent célèbres dans l'Antiquité pour la pourpre tirée de coquillages, qui donna à la ville son nom romain. Ce sont aujourd'hui une réserve ornithologique abritant une importante colonie de faucons d'Éléonore ; le débarquement est interdit, mais les sorties en bateau passent au large.
Chaque juin, le Festival Gnaoua et Musiques du Monde transforme la ville en scène ouverte. Depuis 1998, les rythmes de transe gnaoua y croisent le jazz et les musiques du monde — le festival le plus connu du Maroc et la semaine la plus fréquentée de l'année à Essaouira.
Orson Welles y tourna une partie de son Othello au début des années 1950, rappelé aujourd'hui par une petite place au pied des remparts. Des décennies plus tard, la Skala a servi de décor à Astapor, la cité des esclavagistes, dans Game of Thrones.
Essaouira est douce toute l'année et rarement chaude : l'Atlantique maintient les températures entre 18 et 24 °C la plupart du temps. Ce qui doit guider vos dates, ce n'est donc pas la chaleur mais le vent.
Emportez une veste même en plein été : dès le coucher du soleil, la côte se rafraîchit nettement.
Essaouira est à environ 175 km à l'ouest de Marrakech, soit près de deux heures et demie par une bonne route. Le trajet traverse des forêts d'arganiers — les coopératives du bord de route méritent l'arrêt, tout comme les chèvres, qui grimpent réellement dans les arganiers ici.
Essaouira est une excursion classique depuis Marrakech : cinq heures de route pour quelques heures en ville. Cela fonctionne, mais la ville donne le meilleur d'elle-même en début de soirée, quand les visiteurs de la journée sont repartis, que les barques rentrent et que la lumière se réchauffe sur les murs blancs. Si vous le pouvez, restez une nuit.
Contrairement aux labyrinthes organiques de Fès et de Marrakech, la médina d'Essaouira a été conçue sur plan dans les années 1760 : le sultan Mohammed ben Abdallah chargea l'ingénieur français Théodore Cornut de bâtir une ville portuaire à l'européenne. D'où les axes rectilignes, les ruelles à angle droit et les bastions à la Vauban. C'est précisément ce mélange d'architecture militaire européenne et de vie marocaine qui a valu à la vieille ville son classement à l'UNESCO en 2001 — et en fait la seule médina du Maroc où l'on peine à se perdre.
Oui — c'est l'escapade côtière classique. En partant tôt, vous voyez confortablement les remparts, le port et la médina et rentrez le soir, même si une nuit sur place est charmante.
Elle est meilleure pour le kitesurf et la planche grâce au vent fort ; des plages de surf plus douces se trouvent un peu au sud. Cours et matériel se louent facilement.
Tout à fait — calme, piétonne, sûre et dotée d'une grande plage, c'est l'une des villes marocaines les plus faciles à visiter avec des enfants.
Oui, c’est l’une des sorties les plus prisées — environ 2h30 par trajet. De quoi voir la médina, le port et déjeuner de poisson. Mieux encore : y dormir, car la ville est bien plus calme et belle en soirée et au petit matin.
La longue plage de sable est superbe pour marcher, monter à cheval et surfer. Pour nager, l’Atlantique est frais et souvent agité, et le vent complique la plage classique. Pour un séjour balnéaire, Agadir convient mieux.
La ville occupe une baie directement exposée aux alizés atlantiques. Ils soufflent le plus fort d’avril à août — d’où sa réputation de meilleur spot de kitesurf d’Afrique et son surnom de « ville du vent ».
Très bien. La médina est compacte et largement piétonne, la plage est plate, et l’ambiance est bien plus détendue qu’à Marrakech : la pression commerciale y est faible.
Une à deux nuits couvrent la médina, le port, la plage et une soirée sans hâte. Les surfeurs et les amateurs de musique restent souvent plus longtemps.
Grand Tour
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